阎壑城耐心用罄，不想再浪费时间陪老冯演双面人戏码，狗娘养的指派锺易门的用意显而易见。只是他铁石心，从不在乎死在手里的人什麽样。

「对不起，小易哥哥！」阎炎十分愧疚，他害锺易受伤。「没关系、没有事的，谢谢炎炎。」其实椅砸到了钟易，但他不忍心看阎炎内疚。赶转移话题：「炎炎想拿什麽给我看？」

「阿──」被布料堵住的尖叫再凄厉，依旧模糊了求救声。阎壑城拿枪捣着锺易的窄，冷血的金属刮破周肌和末端，板机护环像把钝刀，磨着鲜血淋漓的大内侧，钟易底下的地毯淌大片血迹。

「去年四月，我得知冯家的计画。趁着小少爷他们远门时，联络约瑟芬与家人先走，再把作假的照片寄给警局，骗过冯家。」

人，在泾的崇实书院读过西学。如果晚餐时段，锺易没有忙录地走动，只是站在一旁等他们，阎炎还会邀请钟易一同就座用餐。起初锺易不敢，阎壑城没什麽意见，说：「炎儿邀你了，就一起坐吧。」

当发现锺易另侍其主，阎壑城考虑了最快的解决方案，但维尔戈──老宅的维安兼特殊保镳，建议他留着人，作为缓冲和追溯源的棋。杀了一个内应，更多的蝼蚁趁隙窜来，踩不完的。打蛇打七寸，想要阎壑城死的仇敌远远不止七家。在陆槐费数月搜集的通联和照片给他之前，阎壑城早已不想留任锺易，於这名家是阎炎亲自挑选的，阎壑城选择睁一只闭一只。

「我不杀你，轻举妄动就割了，省去问讯，听懂吗？」锺易在地上，仰面朝他。

「你知约瑟芬是谁杀的？」锺易接着，阎壑城把那块糊着血的麻布拿来。锺易忍煎熬，急忙说：「她没死??约瑟芬和她家人都逃回德国了。」

小白狼的到来搅浑了那些人的盘算，在得知段云担任副官後，他们就怕阎壑城准备与北洋派的旧结盟。段云生父是前总理，失势下野、隐退上海多年；各省想挖他重政坛的从没断过，连日本那边也想分杯羹。指使锺易下药的人没杀阎壑城，充其量是严刑要胁，以他狭持陕军控制权。千算万算，那帮人却害了阎煇。

「总里有内应??不是冯家的人，他们不再与冯家涉了。」锺易回复他，吃力地说：「冯弗志的电报我偷抄了几份，有重庆和北京来的，存放在家房的屉。阎先生，求求您，我没有骗您??」

阎壑城放开握把，拿另一把瑟手枪，拆下弹匣，枪前端伸炉火里烤了几秒。烧红的枪烙上锺易的右脸颊。锺易连哀叫的力气也没了，搐着四肢，过一会就不动了。他在阎家潜伏多年，岂不知阎壑城的残暴，只希望痛楚早些结束。

阎壑城将锺易的嘴以麻布了起来，防堵等会声响传至走廊或其他楼层。阎壑城手里拿着一把白朗宁手枪，长度八二五寸，丝毫不理会钟易哀求的神，枪狠狠青年的後里，当场听见惨叫。

教室搬家的第一天，小少爷在餐桌大声练习朗读时，锺易端了壶酸甜的果茶，给阎炎念累了喝。

阎炎一看家哥哥来了，便把书放下，朝他跑过去，「小易哥哥！约瑟芬带了新的糖果，你看你看！」蹦蹦的小少爷差撞倒了长桌一整排六张椅，锺易吓得把茶壶摔在地上、赶抱住阎炎，以免他被背的椅砸伤。

阎壑城不耐，「说了不杀你，待这麽久还不了解吗？」他找了几块乾净的棉布，堵住锺易下的伤，免得持续失血。「你走吧。」锺易瞪大睛看他，表情不比刚才好：「我??可以走了？」

阎炎喜找阎壑城说话，吃早餐时会提起，享用茶时会兴奋地宣扬自己到的朋友，宅里的大哥哥大们，他最喜的就是锺易和约瑟芬。好动的阎炎不想在书桌前坐两个小时，得到阎壑城的同意，改在饭厅的长餐桌轻松地上课。阎炎面前摊着莎士比亚着作或图画书，还有陶瓷茶及饼乾樱桃等心。

他提防内贼的居心不良，只要锺易安分守己，对两个儿尽力服侍、没有危害的意图，阎壑城假意通他自以为隐密的行动。他看得来锺易非善茬，也看得见他对小儿是真心喜。

阎炎立刻喜悦地回答：「约瑟芬说这是今年在德国发明的新糖，是我最喜的小熊！」他摊开掌心，红的小熊糖稍微扁掉了，小孩懊恼地惊呼：「哎呀，被我压扁了，可怜的小熊。」锺易温言安阎炎说：「它看起来很甜很好吃，炎炎可以请我吃这颗糖果吗？」阎炎兴地凑近，将小熊糖喂到锺易的嘴里，满期待地望着他。锺易嚼了两下，对阎炎面若桃笑着说：「真的好味，谢谢炎炎。」

阎壑城想起那次调查手下仓促了事，「司令呢，我派人去查，为何他们没回报人失踪了？」

阎壑城说：「难你想留下来吗？」他看着锺易右脸被一个窟窿，说：「先前我对炎儿说过，你生病了，

「什麽时候的事？」阎壑城问。