元化年间，秋末。

暮sE橙h如金箔，残yAn斜去。石桥两边的藤草早早枯萎，没了生气。

夜sE浸染，镇上百姓快步归家，人声逐渐消弭。须臾间，桥尾隐隐显chu一daoshen影，来人步履从容，shen形高挑。走近些瞧，就见他华冠若彩，紫衣繁复，玉石悬于腰侧，似是dao士。

往来的农hu驻足看他一yan，见这青年pi相清mei，气度不凡，不由上前搭话：“您从何chu1来？”

青年笑答：“紫徽山dao观。”

一听来chu1，农hu心想果然如此，恭敬之余，忍不住叹气：“dao长，你也是来找薛家的？喏，就在那chu1，唉！这些日子来了不少人……”

对于他的话，青年耐心倾听，不作答复，片刻后与农hudao别。

薛府的老爷原本是当地县令，后因故?致仕，在当地颇有威望，府上往来的都是文人雅士。这位老爷虽有家资，却一向勤俭，两个月前一反常态重金张榜寻人，百姓围在榜前，知晓了来龙去脉。

原来起因是薛老爷膝下的一对儿nV，nV儿宝珠今年已满了十六，正该议亲的岁数，刚看了两hu人家，不想变故横生。这位姑娘频频被梦魇缠住，心神不宁，整日惶惶。有个游历四方的和尚路过，说是冲撞了不g净的东西，留下些经文祈福，不见起sE，反而愈演愈烈。

没法子，薛家只能求周遭的dao士和尚来驱邪，光这些日子，法事都办了不知几回。

恰如此刻，薛府敞着大门，门外立了两排人，俱是一shen白衣，哭哭啼啼要发丧的阵仗。有yan尖的小厮望到立在一旁的青年，猜测他也是dao士，轻车熟路领着人往里走。

“这位dao长如何称呼？怎的这个时辰才过来？”

耳旁是唢呐悲怆之声，哭声从不远chu1传来。

“淮羽，”青年解释，“路上耽搁了一阵。”

“dao长劳累了，等这场法事办完，还不知能否驱邪，到时您再帮咱们姑娘看看……”

行至前院，两边长廊都挂着白纸灯笼，白幡在空中作响。院里有个h袍dao人正在作法，淮羽收回视线，跟着小厮穿过左侧游廊，衣袍在shen后留下长长的Y影。

正厅内也是呜呜泱泱哭作一团，祭牌上写着薛宝珠的生辰八字，她的爹娘与兄长都在灵柩旁嚎啕大哭，见下人又领了个dao士来，薛老爷的妻子赵湘茵摆摆手，示意一会儿再议。

天sE逐渐漆黑，从外往里走来，森森寒意裹挟着shen躯。在这披麻dai孝的嚎哭声中，淮羽缓步停到灵柩旁，看到了里面的人。

一个面sE白净、珠圆玉run的姑娘躺在里面，两yanjin合，面容静谧。光洁饱满的额tou上贴着个蜡h符纸，正因她的鼻息而微微起伏。她着了shen素白丧服，竟然堂而皇之地在这丧仪中睡了过去。

法事了结后，h袍dao人告了辞，x有成竹地说邪祟不敢来犯。薛老爷不知真假，只想着没有功劳也有苦劳，让guan事的给dao长支了些路费，客客气气地送客。

宝珠在棺中睡得香甜，被母亲叫醒，方知这场活chu丧的法事结束了。

她见门外天sE如墨，晓得这是夜里，一时退却。与母亲往外走，见廊下Y影chu1还立着个人，宝珠先是一惊，对方缓缓从暗chu1走chu，只见他容止沉雅，气质兰清，不觉放松警惕。

“又是dao士？”

近来见的各路dao士、散修、和尚，已经让宝珠快没了耐X。

赵湘茵拍了拍宝珠的背，让她不可无礼，向淮羽dao：“方才那位dao人给小nVzuo了场活chu丧的法事，说是如此一来，那与她结仇的索命厉鬼就会当她已不在人世，人Si债消，也无仇可寻了。”

“哦？索命厉鬼？”淮羽望着yan前的少nV，“姑娘是这样想的？”

薛宝珠回想一番，后怕地点点tou：“这鬼想要我的命。”

青年似是笑了声。

今夜刚办了场法事，不好再大动g戈，赵湘茵带着nV儿回房歇息，也让下人送淮羽去了客房。

自从被噩梦魇住，薛宝珠总是睡不好，夜里频频惊醒，赵湘茵心疼nV儿，想陪着睡在一旁，无奈宝珠经此事后，总会不自觉挣扎，动作中容易伤到旁人，无论睡在shen侧的是母亲还是丫鬟，众人只好退到耳房。

这夜洗沐后，放下床幔，薛宝珠本不想入睡，悄悄点着油灯在读书卷。

府上姑娘睡不好，下人们也不敢发chu声响，怕吵醒了她。院子里静默一片，屋外夜风阵阵，chui起了挂满枯h的树枝，沙沙作响，薛宝珠躲在被褥里，床幔边缘的Y影似水墨般yun开、扩散，直到黑暗