烛光下流转着妖冶的光泽。身边几个面首围坐左右，有人抚琴，有人斟酒，有人替她揉着肩膀。

“殿下今日心情似乎格外好。”一个面首凑过来，笑着奉承道。

刘楚玉抿了一口酒，嘴角微微上扬：“今日陛下在朝堂上喊刘彧‘猪王’，满朝文武都听见了。你说，我的心情能不好吗？”

“殿下英明。”那面首连忙附和，“那湘东王不过是个痴肥的废物，也配与殿下和陛下作对？”

“废物？”刘楚玉忽然笑了一声，将琉璃杯搁在案上，发出清脆的一声响。她偏过头，看着那个面首，眼底的笑意渐渐冷了下去。

“你错了。”

1

她的声音不大，却让整个房间的温度骤然降了几分。

“刘彧不是废物。”她缓缓说道，目光越过那些面首，落在虚空中某个看不见的地方，“一个废物，不会在泥坑里吃完泔水之后，还能笑着谢恩。一个废物，不会在所有人都在嘲笑他的时候，还能把腰弯得那么低。”

她收回目光，重新端起酒杯，语气恢复了方才的慵懒随意。

“他是一头蛰伏的狼。只不过现在，他把自己的獠牙藏得很好。”

面首们面面相觑，没有人敢接话。

刘楚玉将杯中酒一饮而尽，眼底倒映着跳动的烛火，明灭不定。

“可惜啊。”她轻声说，像是在自言自语，“他藏得再好，也逃不出这座牢笼。”

她放下酒杯，朝身边的面首勾了勾手指，笑容重新变得妩媚而轻佻。

“不说这些扫兴的了。方才那支曲子，再弹一遍。”

琴声重新响起，公主府里的欢声笑语，一直持续到深夜。

1

而建康城的另一个角落里，湘东王府的书房里，烛火同样亮到了三更天。

刘彧坐在书案前，面前摊着一本《庄子》，他已经盯着同一页看了将近半个时辰。他身上的泥污早已洗净，换了一身素净的葛布袍子，头发也梳得一丝不苟。可他的手指，依旧在微微发抖。

不是冷的，也不是怕的。

是恨的。

书房的门被轻轻推开，一个老仆端着参汤走进来，看见自家王爷还坐在那里，不由得叹了口气。

“王爷，夜深了，该歇息了。”

刘彧没有抬头，只是问了一句：“其他几位王爷府上，今日有什么动静？”

老仆压低声音回道：“建平王称病不出，已经三日没有上朝了。山阳王在府中砸了一整套茶具，骂了半夜，后来被王妃劝住了。其余几位，倒是没什么大动静，都关着门过日子。”

刘彧点了点头，终于将那本《庄子》合上。

“让他们都安分些。”他说，声音很轻，轻得像是怕惊动了什么，“越是这个时候，越要安分。”

1

“老奴明白。”

老仆放下参汤，犹豫了一下，还是忍不住多了一句嘴：“王爷，今日在宫里……”

“今日在宫里的事，不许再提。”刘彧打断了他，语气忽然变得锋利起来，但只是一瞬，又恢复了那副温吞吞的调子，“陛下与我叔侄情深，开几句玩笑罢了，有什么好说的。”

老仆的眼眶又红了，但他没有再说什么，只是躬身退了出去。

书房里重新安静下来。刘彧端起那碗参汤，却没有喝，只是用双手捧着，感受着碗壁传来的温度。

他的目光落在书案旁边的一只木匣子上。那里面装着的，是他从封地带回来的最后一封密信。信上的内容他早已倒背如流——荆州旧部，仍在等他回去。